В 1953 году, на фоне массовой амнистии в СССР, обстановка в стране накаляется, а криминальный мир начинает выходить из-под контроля. В родной город Горький возвращается Иван Астафьев, освободившийся из тюрьмы и бывший командир разведвзвода. Его попытка начать новую жизнь не увенчивается успехом: сразу после возвращения он становится жертвой нападения бандитов и оказывается в эпицентре неприятностей, когда его ложным образом обвиняют в избиении своих нападавших. К счастью, на помощь приходит капитан Шведов, давний знакомый, который предлагает Ивана работу в спортивном обществе «Динамо», где он будет обучать милиционеров рукопашному бою.
Однако, даже на новом рабочем месте Иван не удается забыть о насилии и преступности. Его мирная жизнь оказывается под угрозой, когда он вновь втягивается в круговорот жестоких преступлений, влияние которых проникает в самые закоулки его существования. Он сталкивается с вопросами о чести, справедливости и преданности, осознавая, что его прошлое не так легко оставить позади. Иван оказывается на грани выбора, который определит не только его судьбу, но и судьбы людей вокруг него. Финальная борьба между добром и злом заставляет его переосмыслить свое место в этом жестоком мире, где каждое решение имеет свои серьезные последствия.