Эдди, писатель из Нью-Йорка, столкнулся с периодом творческого застоя и личных неудач, что заставило его искать выход из ситуации любой ценой. В этот момент он наталкивается на загадочный препарат под названием NZT, обещающий раскрыть потенциал его мозга на полную мощность. После первой же таблетки его жизнь кардинально меняется: идеи хлынут, удача сопутствует на каждом шагу, а финансовые успехи становятся лишь следствием нового уровня творческого мышления. Эдди превращается в гения, который легко манипулирует ситуациями и людьми, но его триумф приходит с издержками, о которых он не догадывался.
Однако с каждым новым успехом начинают проявляться зловещие побочные эффекты препарата. Эдди становится зависимым, и его здоровье постепенно начинает ухудшаться. В поисках других пользователей NZT, чтобы понять, как можно справиться с зависимостью и избежать разрушительных последствий, он сталкивается с ужасными откровениями, которые открывают глаза на истинную природу препарата и его влияние на окружающих. Постепенно Эдди осознает, что за невероятные способности придется заплатить высокую цену, а его стремление к успеху может обернуться настоящей трагедией.