Старшеклассник Лайт Ягами обнаруживает в своей жизни необычную тетрадь, принадлежащую загадочному существу, известному как синигами по имени Рюк. Эта тетрадь обладает жуткой силой: если туда записать имя человека, он немедленно умирает. Под воздействием своих моральных убеждений и желания очистить мир от преступности, Лайт решает использовать эту силу с благими намерениями. Он начинает записывать имена преступников, стремясь создать новое общество, в котором царит справедливость и порядок. С каждым написанным именем он всё глубже погружается в моральные и этические противоречия, между правосудием и местью.
Однако борьба с преступностью оказывается не такой простой, как он ожидал. Лайт привлекает внимание различных сил, включая детективов и другие загадочные существа, которые начинают охотиться за ним. В его стремлении к идеальному миру он сталкивается с нарастающей изоляцией и угрызениями совести. Чем дальше он продвигается на своём пути, тем больше он понимает, что власть и ответственность сложно совмещаются. Встречая новые вызовы и противников, он начинает осознавать, что даже самые благие намерения могут привести к непредсказуемым последствиям.