Четыре месяца после трагической аварии стали испытанием для 17-летней Елены Гилберт и ее 15-летнего брата Джереми. Они пытаются справиться с утратой родителей и вернуть свою жизнь в прежнее русло, однако горе продолжает давить на них, и каждый день становится вызовом. Елена, ранее известная своим блестящим умом и популярностью, теперь погружена в тень своей печали. Её попытки быть сильной и скрыть боль от друзей обостряют внутренние переживания, и ей становится все сложнее находить радость в привычных вещах. В начале учебного года на горизонте появляется новый загадочный ученик — Стефан Сальваторе, который с первого взгляда привлекает внимание Елены и её друзей.
Между Еленой и Стефаном искрится непередаваемая связь, но лишь она не догадывается, что за его привлекательной внешностью скрывается тёмная тайна: он вампир, который на протяжении веков борется с собственными демонами. В то время как Стефан стремится жить в гармонии с людьми, его брат Дэймон представляет собой антипод — воплощение ненасытной жестокости и зла. Эта двойственность между братьями погружает Елену и ее окружение в мир опасностей и соблазнов, где борьба за души развертывается с удивительной силой, и каждый выбор может стать решающим для них всех.